Tato zdánlivá zpráva kapitána NYPD Huberta V. Rihma o nevysvětlitelném zmizení – a nevysvětlitelném znovuobjevení o 74 let později – toho, co se zdálo být Rudolphem Fentzem, byla reprodukována v různých podobách od 70. let jako jeden z mnoha příběhů, které zdánlivě potvrzují existenci cestování časem. Přesto to vůbec není pravdivý popis, ale spíše úryvek z povídky s názvem „I’m Scared“, kterou napsal spisovatel sci-fi Jack Finney (jehož nejznámějším dílem byl román „The Body Snatchers“) a publikováno v časopise Collier’s v roce 1951.

V tomto příběhu je vypravěč zmaten, když zachytí vysílání rozhlasového pořadu, který byl odvysílán před několika lety. Poté sleduje řadu neobvyklých událostí, které svědčí o časových poruchách: Muž obdržel telefonát od své sestry, která trvala na tom, že to neudělala až o tři dny později; banka zjistila, že šek byl uložen den před jeho sepsáním; dopis odeslaný z Wyomingu byl doručen na adresu v New Yorku jen o sedmnáct minut později; a muž byl zastřelen a zabit zbraní, kterou policie našla a zabavila předchozí den. Vyprávění zahrnující kapitána Rihma a znovuobjevení Fentze bylo nejdelší a nejpodrobnější vinětou nabízenou v „I’m Scared“ jako důkaz toho, že vypravěč objevil trhliny v čase, ke kterým dochází po celém New Yorku.

Příčina těchto časových nepokojů – a poselství „I’m Scared“ – byla vysvětlena v závěrečných odstavcích příběhu:

Nevšimli jste si také ze strany téměř každého, koho znáte, rostoucí rebelie proti současnosti ? A rostoucí touha po minulosti? Mám. Nikdy předtím za celý svůj dlouhý život jsem si nepřál tolik lidí, aby žili „na přelomu století“ nebo „když byl život jednoduchý“ nebo „stálo za to žít“ nebo „když jste mohli přivést na svět děti. a počítejte s budoucností,“nebo jednoduše „za starých dobrých časů.“ Když jsem byl mladý, lidé tak nemluvili! Současnost byla slavná doba! Ale teď tak mluví.

Poprvé v historii lidstva se člověk zoufale snaží uniknout přítomnosti. Naše trafiky jsou přecpané únikovou literaturou, jejíž název je významný. Celé časopisy jsou věnovány fantastickým příběhům o útěku – do jiných časů, minulosti i budoucnosti, do jiných světů a planet – útěku kamkoli, jen ne tady a teď. Dokonce i naše větší časopisy, knižní vydavatelé a Hollywood začínají uspokojovat rostoucí poptávku po tomto druhu úniku. Ano, v tomto světě je touha podobná žízni, strašlivý masový tlak, který téměř cítíte, milionů myslí bojujících s bariérami času. Jsem naprosto přesvědčen, že tento strašlivý masový tlak milionů myslí už trochu, ale rozhodně ovlivňuje čas samotný. Ve chvílích, kdy se to stane – kdy je téměř univerzální touha po útěku největší – dochází k mým incidentům. Člověk ruší hodiny času a já se bojím, že se zlomí. Až se tak stane, nechám na vaší představivosti posledních pár hodin šílenství, které nám zbude; všechny ty nesčetné okamžiky, které nyní tvoří naše životy, se náhle roztrhaly a chaoticky zamotaly v čase.

No, prožil jsem většinu svého života; Můžu být okraden jen o pár dalších let. Ale zdá se to příliš špatné – tato univerzální touha uniknout tomu, co by mohlo být bohatým, produktivním a šťastným světem. Žijeme na planetě, která je schopná zajistit slušný život každé duši na ní, což je devadesát devět ze sta lidských bytostí, které žádá. Proč to proboha nemůžeme mít?